Ghost from the past • Lloyd

En me levant ce matin, j’avais trouvé le loft assez calme… Trop calme même pour être honnête. Ce qui n’était pas normal. Soudain inquiète que ma sœur ait fait une bêtise et qu’elle se planque en sachant que j’allais lui passer un savon, je bondis hors de mon lit. Mais je ne trouvais qu’un appartement vide et un petit mot sur la table. Elle était partie faire une balade et me souhaitait bon courage pour ma première journée de travail. J’eus un petit sourire en reposant le mot sur la table. Il était vrai que j’allais enfin reprendre le travail aujourd’hui. Trois semaines que j’étais de retour à Fadden Hills et il avait fallu régler des tonnes de papiers avant que j’ai enfin l’autorisation de prendre ma place au sein du commissariat. Je partis éteindre mon réveil qui venait de se mettre en route pour me réveiller et je filais sous la douche. Une fois lavée, je décidais de m’habiller avec un jean et un chemisier, assez basique tout en donnant l’impression d’être bien habillé. Une fois prête, je m’installais dans la cuisine le temps de me faire couler un café. C’était mon unique petit déjeuner, un café noir avec un sucre et un nuage de lait. Je ne pouvais rien avaler d’autre au réveil et j’avais donc toujours une barre de céréales dans mon sac au cas où j’avais faim vers dix heures. Je mis un instant les informations avant de jeter un coup d’œil à l’horloge de la cuisine. Si je partais maintenant, j’arriverais en avance au poste de police. Cela donnait toujours une bonne impression d’arriver en avance alors je bus rapidement la fin de ma tasse avant de filer.
Je pris le bus non loin de mon immeuble. Je n’avais pas encore de voiture, je n’en ressentais pas le besoin. Mais peut-être qu’un jour, j’en aurais assez de toujours marcher et de dépendre des horaires des bus. Et ce jour-là, je savais déjà quelle voiture je voulais. Une Ford mustang des années 1960… Oui, j’avais des goûts assez prononcés en matière de voiture et je savais qu’il allait falloir que j’y mette le prix. Mais j’étais prête à tout pour avoir cette voiture. Même à faire le pays en long, en large et en travers pour trouver la voiture de mes rêves. J’arrivais rapidement au centre-ville, rêvait de ma futur voiture. Je faillis même manquer l’arrêt mais je sortis de ma rêverie juste à temps. Entrant dans le poste de police, je fus accueilli par le capitaine. Il me conduisit aux vestiaires pour que je puisse poser mes affaires avant qu’il ne me fasse faire le tour du commissariat. On termina bien entendu par la brigade anti-criminalité, celle dont je faisais partie. Je ne pouvais m’empêcher de faire un parallèle entre le commissariat de Fadden Hills et celui de Las Vegas. Bien sûr, les deux villes n’étaient pas similaires mais les deux commissariats étaient assez semblables quand même. Il finit par ouvrir la porte d’un bureau, me faisant comprendre que c’était là où j’allais travailler. « Bonjour Watkins. Ta co-équipière est arrivée. » J’eus l’impression de me liquéfier quand il prononça le nom de celui qui serait mon partenaire au travail… J’espérais juste qu’il y avait d’autres Watkins en ville désormais et que je n’allais pas me retrouver à travailler avec Lloyd Watkins, mon ancien meilleur ami que j’avais lâchement abandonné en quittant la ville, il y a vingt ans désormais. Je me décalais légèrement sur la droite, jetant un coup d’œil dans le bureau, me liquéfiant encore plus. J’aurais toujours reconnu les yeux que j’avais en face de moi… J’allais réellement devoir faire équipe avec mon ami d’enfance… La vie était tellement étrange. « Le lieutenant Dunhallow nous arrive de Las Vegas. Je compte sur toi pour qu’elle se sente bien parmi nous. » J’eus presque envie de rire quand le chef ajouta cela. J’étais déjà au bord du gouffre et j’allais devoir partager le même bureau que Lloyd, mon ami d’enfance, l’homme que j’aimais depuis aussi longtemps que je m’en souvenais… J’avais juste envie de prendre mes jambes à mon cou et de fuir me planquer sous ma couette. Le chef nous laissa tous les deux et je fis quelques pas dans le bureau, assez mal à l’aise. « Bonjour Lloyd… » Je ne savais pas quoi dire, j’étais incapable de parler, de dire plus. J’avais l’impression d’avoir la gorge serrée dans un étau et que ce dernier ne faisait que ce rétrécir au fil des minutes.

Je n’arrivais pas à croire que j’allais devoir faire équipe avec Lloyd. Jamais je n’aurais pensé qu’il deviendrait lieutenant de police à la criminelle, que nous suivrions le même parcours… Je l’aurais tout aussi bien vu prof de sport ou pompier, mais jamais je n’aurais pensé qu’il deviendrait policier. Il ne sembla pas se rendre compte de ma présence car il ne me jeta même pas un regard. Et quand enfin il releva la tête, je le vis blêmir. Je m’en voulais de le faire réagir de cette façon, j’aurais aimé le préparer à mon retour mais je ne m’attendais tellement pas à le revoir que je n’y avais même pas songé. Après tout, je n’étais pas ici pour renouer les liens avec les gens de mon passé, juste pour arrêter le meurtrier de ma sœur. Mais étrangement, je m’étais attendu à ce qu’il soit un minimum content de me voir… Sauf que vue sa réaction, c’était tout à fait le contraire. Même si je ne m’attendais pas à ce qu’il saute de joie et que l’on redevienne meilleurs amis comme il y a vingt ans, je ne m’attendais pas à autant de froideur et de méchanceté dans ses mots. J’avalais difficilement ma salive, baissant la tête. Je savais que mes intentions étaient louables mais j’en venais à regretter d’avoir remis les pieds à Fadden Hills. Si j’avais su, je n’aurais même jamais demandé ma mutation, j’aurais préféré garder les souvenirs de mon ami d’enfance à dix ans plutôt que de le voir à trente ans me regarder comme si j’avais la peste ou je ne savais quelle autre maladie. Soupirant un bon coup, je redressais la tête, ne laissant rien paraître de la douleur que je pouvais ressentir. Mes deux années en foyer m’avaient forgé un mental d’acier et avait érigé une carapace de glace entre le monde extérieur et ce que je pouvais ressentir. « Si cela peut te rassurer, ce n’est que temporaire… Une fois que j’aurais réglé ce pourquoi je suis venu, tu pourras retourner à petite vie paisible puisque apparemment, je m’en fiche. » Je haussais les épaules tout en jetant un coup d’œil derrière moi. Le poste de police était comme je m’en souvenais, comme il y a vingt ans, quand j’avais accompagné mes parents pour que les policiers puissent prendre leurs dépositions concernant la disparition de Camille. Un bref éclair de nostalgie glissa dans mes yeux avant que je ne me blinde à nouveau. « Tu peux m’en vouloir pour mon silence mais tu voulais que je fasse quoi?! J’ai perdu ma petite sœur et ma mère… Mon père c’est ensuite laissé mourir de chagrin… En l’espace d’un an, j’étais devenue orpheline. Tu aurais fait quoi à ma place si ton père était venu te réveiller en pleine nuit sans même prendre le temps de te dire où il t’emmenait, faisant lui-même ta valise avant de te forcer à monter en voiture? » J’aurais pu écrire un mot d’au revoir mais je n’y avais pas pensé. J’étais encore à moitié endormie, encore sous le choc de la mort et de ma petite et de ma mère, dont l’enterrement avait eu lieu quelques jours plus tôt… L’année suivante, je n’avais pas trouvé le courage de le faire. Et quand j’avais été en foyer puis dans la rue, ce n’était même pas la peine d’y penser… Avait-il seulement une idée de ce que j’avais vécu pendant que lui était choyé par ses parents?

Je ne savais pas quoi penser de l’accueil de Lloyd. De toutes les personnes que j’aurais potentiellement pu croiser, il était celui qui me surprenait le plus. J’aurais imaginé tellement d’autres réactions de sa part que la colère… Mais avec ce qu’il m’expliquait, je ne pouvais que comprendre qu’il me déteste. Notre partenariat allait réellement être difficile à vivre s’il avait autant de rancœur, autant de haine me concernant. Je supportais son regard, laissant croire que ce qu’il disait ne me touchait pas alors que c’était tout le contraire. J’étais blessée, ne comprenant pas qu’il puisse penser que je l’avais oublié comme on oublie son premier bavoir ou sa première chaussette de naissance. Je serrais les poings, essayant de me contenir. Je fus cependant étonnée qu’il m’apprenne qu’il était sur le dossier de ma dernière fugue, qu’il avait cherché à découvrir ce que j’étais devenue. Et je fus encore plus surprise qu’il m’apprenne qu’il travaillait aussi à faire rouvrir le dossier du meurtre de ma petite sœur. Mais j’ignorais si la douleur que je lui avais faite pourrait s’effacer un jour. Le mieux à faire, c’était de boucler rapidement l’affaire du meurtre de Camille et de disparaître à nouveau de sa vie, définitivement. Apparemment, je n’étais désormais bonne qu’à cela, blesser les gens qui comptaient le plus pour moi. Je grinçais des dents, ne sachant quoi lui répondre. « Eh bien écoute, tu sais quoi? Déteste-moi si cela peut te rendre la vie plus facile. Tu peux même me cracher à la figure si tu en as l’envie… Mais je t’interdis de dire que j’ai fait des promesses en l’air. Parce que j’y croyais. Tu as eu mon dossier, tu sais que j’ai fini en foyer à onze ans. Que j’en ai fugué plus de fois que ce ne doit être permis… Nous étions six enfants, trois filles et trois garçons. Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai dormi dans la cave parce que les garçons m’y avaient enfermé et que la famille avait oublié que j’existais. Je ne compte plus le nombre de fois où les garçons m’ont pris mon assiette pour la mettre à la poubelle, me privant de repas. Et à treize ans, j’ai fugué pour de bon… Parce que ma voisine de chambre s’est faite violer sous mes yeux, sans que je puisse faire quoi que ce soit parce que je savais que si je bougeais ne serait-ce que le petit doigt, j’aurais droit au même cauchemar. J’ai vécu dans la rue pendant deux ans avant d’être recueilli par la famille Dunhallow… Et tu veux savoir ce qui m’a fait tenir pendant ces quatre années d’enfer? Les promesses que nous nous étions faites plus petits. Alors je t’interdis de penser que je t’ai oublié parce que tu m’as littéralement maintenu en vie pendant quatre ans. » Et je n’avais rien fait pour le recontacter à la suite de cela… Parce que lorsque j’avais remonté la pente, lorsque j’aurais pu prendre de ses nouvelles, presque dix années s’étaient écoulées… « Je sais que j’aurais dû prendre de tes nouvelles. Mais quand j’ai enfin trouvé le courage de te recontacter, nous avions dix-neuf ans… Aurais-tu eu une autre réaction que celle que tu as aujourd’hui si je t’avais contacté à cette époque? Ni toi ni moi ne pouvons le savoir. Si je pouvais revenir en arrière, bien sûr que je trouverais le courage de te recontacter. » J’avais réellement eu peur des réactions que Lloyd auraient pu avoir. Parce que j’avais pensé qu’il aurait envoyé ma lettre à la poubelle sans même prendre le temps de me répondre ou qu’il m’aurait raccroché au nez si j’avais essayé de l’appeler.

Je pensais réellement que Lloyd comprendrait que jamais je ne l’avais oublié, qu’il avait toujours été là dans un coin de mes pensées. Qu’il allait se calmer et que l’on pourrait discuter plus calmement… J’espérais qu’au fond de lui, il soit un minimum content de me voir, de voir que j’étais en vie… Mais mes certitudes s’effondraient de secondes en secondes, avec les paroles assassines qu’il pouvait avoir. Qu’il puisse remettre en doute le fait que je croyais encore en nos promesses me faisait mal mais en même temps, je l’avais certainement bien mérité. Je baissais la tête, fermant simplement les yeux un court instant. Au fond, j’avais pensé que si je reprenais contact avec mon ami d’enfance une fois de retour à Fadden Hills, il serait l’une des personnes qui me ferait rester ici une fois l’affaire sur l’assassinat de ma sœur bouclée… Mais je me rendais compte qu’il serait l’une des personnes à me pousser dehors avec le plus de force et ça, c’était ce qui faisait le plus de mal. Je ne savais plus où me mettre, je n’étais même plus aussi certaine de vouloir rester ici… Je commençais doucement à me dire que malgré toute la bonne volonté du monde, jamais je ne pourrais recoller les morceaux avec Lloyd. Il y avait tellement de rancœur dans tout ce qu’il me disait que nos promesses commençaient doucement à disparaître. Et j’avais l’impression de tout perdre, de perdre mon ancre sur cette terre. Le souvenir de Lloyd était tout ce qui m’avait fait tenir et j’avais l’impression d’être emportée dans un véritable tourbillon maintenant que je l’avais perdu. J’avalais difficilement ma salive tout en soupirant. « Alors non, je n’arrive pas comme s’il ne s’était rien passé, comme si nous nous étions quittés hier… Si cela avait été le cas, je t’aurais sauté au cou pour te planter un bisou sur la joue comme je le faisais à dix ans. Je ne me serais pas pointé dans mes petits souliers à ne pas savoir comment agir… Et bien sûr que j’ai eu peur merde… Je me suis imaginé à ta place, sans avoir eu de nouvelles de ma part pendant dix ans, et crois-moi, je ne sais pas comment j’aurais réagi. Tu le sais toi, très bien. Mais à cette époque, je n’avais plus aucune confiance en moi, je ne savais plus quoi penser du monde qui m’entourait. Et je ne dis pas que c’est ta faute. C’est la faute de ce connard qui a tué ma petite sœur. Sans lui, Camille serait toujours parmi nous et nos vies à tous les deux seraient bien différentes. » Qui sait, peut-être même que nous serions ensembles désormais… En couple et peut-être même mariés. Je ne serais pas devenue lieutenant de police, j’aurais suivi mon rêve de devenir avocate. Peut-être que je serais actuellement enceinte au lieu d’être toujours vierge… J’aurais l’homme que j’ai toujours rêvé d’avoir au lieu de simplement espérer qu’il puisse me pardonner un jour. Je baissais à nouveau la tête, fermant les yeux pour essayer de calmer ma tristesse, de cacher les larmes qui me montaient aux yeux. Lloyd avait toujours réussi à me faire craquer. S’il y avait bien une chose qui n’avait pas changé en vingt ans, c’était bien celle-là.

Lloyd avait raison sur un point… Je ne pouvais m’en prendre qu’à moi-même pour cette situation. J’étais la seule responsable même si la situation de départ n’avait rien à voir avec moi. Et encore, je vivais toujours avec cette culpabilité, celle de me dire que si je n’avais pas fait exprès d’aller dans ce trou, ma mère n’aurait pas été obligée de lâcher Camille pour venir me sortir de là et ma petite sœur serait toujours parmi nous. Je vivais avec cette idée depuis vingt ans désormais et j’avais réussi à me persuader que tout le monde en ville y croyait, même Lloyd. La tête basse, j’essayais de reprendre le contrôle de mes émotions, de ne rien laisser paraître alors que c’était un pur enfer. Mon ami d’enfance avait toujours su trouver les mots pour briser mes résistances, pour me faire réagir… Il reprit la parole et je fermais à nouveau les yeux. Je voulais bien croire que ce n’était pas facile pour lui de me voir revenir comme un cheveu sur la soupe alors qu’il avait sa petite vie ici, à Fadden Hills. Je relevais cependant la tête quand j’entendis des bruits de pas, le voyant s’approcher de moi. Je ne savais pas quoi faire, que dire… Tout ce que je savais, c’était que j’avais désormais une folle envie de me blottir dans ses bras, d’essayer de réparer mes erreurs. Mais en étais-je réellement capable? N’avais-je pas fait trop de mal à Lloyd pour qu’il puisse me pardonner. Je posais mon regard sur le bureau qui avait été celui de son co-équipier, un pincement au cœur. « Je suis désolé, pour lui… J’ignorais de qui je prenais la place au poste et donc de qui je serais la co-équipière. Je l’ai appris quand le capitaine t’a salué, il y a quelques instants… » Si je l’avais su avant, j’aurais tout fait pour retrouver Lloyd avant, de le prévenir que j’étais revenue en ville, histoire de le préparer à l’idée que nous allions travailler ensemble. Parce que j’imaginais parfaitement le choc que cela avait dû être pour lui de me voir débarquer dans son bureau alors que je n’avais pas donné mon nom de famille habituel. « Pour le nom de famille… Les Dunhallow m’ont recueilli, ils m’ont donné une nouvelle famille… J’ai juste ajouté leur nom de famille à celui de mes parents. Mais je n’ai pas envie que tout le monde en ville comprenne que je suis la fille Elroy, celle-là même qui a perdu sa petite sœur de cinq ans il y a vingt ans… Je ne veux pas lire les reproches dans les yeux des personnes, lire que je suis la seule responsable de la mort de ma petite sœur, que si je n’avais pas été aussi idiote au point de tomber consciemment dans un trou, ma petite sœur serait toujours là parce que ma mère ne l’aurait pas lâché pour venir m’aider… Je vis avec cela depuis vingt ans, je n’ai pas besoin qu’on me le rappelle dès que je me présente… » Clairement non, je n’avais pas besoin de cela. Tout ce que je voulais, c’était passé inaperçu dans les rues de la ville, rouvrir le dossier de ma petite sœur et coincer son meurtrier. « Je suis ici pour Camille, pour coincer son assassin. Je ne veux pas que ce dernier apprenne qu’une certaine lieutenant Elroy se penche sur une très vieille enquête car il comprendrait rapidement que je veux sa peau… Ce n’était pas dans le but de renier mon passé, d’oublier ce qu’il s’est passé quand je vivais ici. Parce que je ne peux pas et même, je ne veux pas oublier ce que j’ai vécu ici. Les mauvaises choses comme les bonnes choses. » Clairement, je voulais la peau du tueur. Il n’avait qu’à prier pour que je ne le retrouve pas alors que j’étais seule car je serais tout à faire capable d’utiliser mon arme contre lui sans être en position de légitime défense. Même si je serais alors jugé pour meurtre avec préméditation, je ne vivais que pour cela. Je n’avais plus rien à perdre désormais.

Lloyd était certainement le seul à savoir toute la vérité sur les raisons de mon éloignement. Même ma famille adoptive ignorait à quel point je pouvais me sentir coupable du meurtre de ma petite sœur, que c’était à cause de cela que je cherchais par tous les moyens à retrouver son meurtrier… Peut-être qu’ainsi, ma culpabilité serait moindre. Je savais qu’elle n’allait pas disparaître du jour au lendemain, que j’allais devoir vivre longtemps avec. Et j’ignorais même si elle allait disparaître un jour. Parce que non seulement, j’avais toujours vécu avec la culpabilité du meurtre de ma sœur mais j’allais désormais devoir vivre avec celle d’avoir fait du mal à Lloyd, que j’avais toujours considéré comme mon meilleur ami. Je sentis sa main glisser sous mon menton, me relevant la tête. Son contact me fit du bien mais réveilla un vieux souvenir de l’époque où nous étions meilleurs amis… Je n’arrivais pas à oublier que petits, on s’amusait à jouer ensemble comme si on était marié, que l’on c’était même promis de se marier ensemble… Et pire encore, je me rendais compte que j’étais toujours amoureuse de mon ami d’enfance… Que malgré les vingt années qui c’étaient écoulées, je l’aimais toujours. Je l’avais toujours plus ou moins su mais l’avoir devant moi, avoir sa main sur mon visage, je m’en rendais désormais parfaitement compte. Mais quelle était la probabilité que Lloyd ait toujours cette envie? Quasi inexistante. Quelle était la probabilité qu’il ait quelqu’un dans sa vie? Très forte. Alors quand il reprit la parole, m’appelant par le surnom qu’il était le seul à utiliser, je ne pus m’empêcher de pleurer. Les barrières cédaient petit à petit, comme lui seul savait le faire. Je le laissais tranquillement me prendre dans ses bras, rendant ma douleur à la fois plus forte et plus facile à accepter en même temps. Je savais que je devrais me contenter de ma situation d’amie d’enfance, que je ne serais jamais rien de plus. Je commençais doucement à me calmer, à reprendre le contrôle de mes émotions, à reconstruire petit à petit la barrière entre le monde extérieur et mon cœur. Mais je restais encore un petit instant entre les bras du jeune homme, sachant que ce serait certainement une des rares fois où il se permettrait d’agir ainsi avec moi. Je finis par reculer tout en remettant de l’ordre dans mes cheveux. Je reportais mon regard sur Lloyd, ne sachant plus quoi dire maintenant. Tous les mots d’excuse qui me venait à l’esprit me semblaient tellement ridicules face à la souffrance que j’avais donnée à Lloyd. « Je… Je sais que cela ne réparera jamais le mal que je t’ai fait endurer mais… Sache que je suis désolé de tout ça. » J’aurais mieux fait de me taire, j’avais l’impression de me ridiculiser… Mais parfois, il faut savoir mettre de côté sa fierté pour essayer de réparer le mal fait à l’autre, surtout quand cette personne était votre meilleur ami.

J’avais toujours été bien dans les bras de mon ami d’enfance. Et même aujourd’hui, c’était le cas. Même si je n’avais pas pu m’empêcher de pleurer après qu’il m’ait appelé par le surnom que lui seul connaissait, j’étais bien. Je ne voulais pas trop m’avancer mais c’était certainement dû au fait que j’étais toujours plus ou moins amoureuse de lui. Enfin, plus ou moins… Plutôt plus que moins cela dit au passage. Je réussis à me calmer tout en m’excusant du mal que j’avais pu faire au jeune homme par le passé. Je ne savais pas si cela allait changer quelque chose, si cela allait permettre à nos rapports de s’améliorer… Lui non plus n’en savait rien apparemment mais il me demandait indirectement de lui laisser du temps. J’eus soudain l’impression de me sentir mal… Isabelle et Joshua? Je n’osais même pas imaginer qui pouvaient être ses deux personnes mais malgré tout, j’avais déjà ma petite idée. S’il parlait de les prévenir que je passerais à la maison, je me doutais qu’il s’agissait de sa femme et de son fils. Et cette idée me vrilla littéralement le cœur. Ainsi, Lloyd avait finalement tourné le dos à la promesse que nous nous étions fait de nous marier quand nous serions en âge de le faire. Mais je ne pouvais que le comprendre. J’eus un faible sourire tout en hochant faiblement la tête même si le cœur n’y était clairement pas. « Si cela ne dérange ni ta femme ni ton fils, aucun problème… » Bien sûr que si, il allait y avoir un problème. Jamais je ne supporterais de voir mon ami embrasser une autre femme que moi ou prendre un enfant qui n’était pas de nous dans ses bras. Mais j’allais devoir apprendre à vivre avec le fait que Lloyd avait sa famille à lui désormais et que je n’en ferais jamais partie. J’avais envie de me glisser sous le bureau et de me rouler en boule. Je ne voulais pas que Lloyd comprenne le mal que cette simple idée pouvait me faire, celle qu’il puisse avoir une femme et un enfant alors que je n’avais jamais cessé de penser de lui, que je n’avais jamais eu personne dans ma vie à défaut de l’avoir lui. Je reportais mon regard sur lui quand il me proposa de reprendre l’enquête sur le meurtre de ma sœur tous les deux, qu’il avait déjà pas mal regroupé de données. Je hochais la tête doucement, réfléchissant. « Il faudra que j’accède au dossier qui est dans les archives. Que je sache réellement ce qu’il s’est passé entre son kidnapping et la découverte de son corps… Même si je sais que c’est une très mauvaise idée, il faut que je lise l’enquête menée il y a vingt ans… » Je savais que ce que j’allais lire ne me ferait aucunement plaisir, que j’allais être blessée voire un peu plus détruite que maintenant. Mais j’avais besoin de savoir ce qui était réellement arrivé à ma petite sœur. Je voulais me plonger dans les preuves regroupées par la police en 1997 et essayer de voir avec l’avancée technologique si je ne trouvais pas quelque chose de nouveau maintenant.

Je me sentais bizarre à l’idée qu’il soit marié avec un enfant… Il m’avait dit avoir toujours en mémoire nos promesses mais il était marié, que pouvais-je penser de cela… J’eus soudain l’impression que j’avais dit la pire connerie du monde quand je vis la réaction qu’il eut à la simple évocation du mariage. Et quand il m’expliqua que Joshua n’était nullement son fils mais le jeune garçon que l’on allait voir de temps en temps à l’école, je me sentis soudain parfaitement idiote. Mais quand il me parla d’Isabelle, cette jeune femme qu’il avait rencontrée à la fac, j’eus l’impression qu’il ne me disait pas tout. Je baissais légèrement la tête avant de lever les mains en signe de paix. « Désolé… Mais vu la façon dont tu en parlais, disant que tu devais les prévenir que je passerais… J’ai pensé que vous habitiez ensemble… Qui est Isabelle? Il y a quoi entre vous? Elle a l’air importante pour toi. » Je savais qui était Joshua même si je n’avais qu’un vague souvenir de ce garçon. Mais j’avais réellement besoin de savoir qui était cette jeune femme et ce qu’il pouvait y avoir entre mon ami d’enfance et elle. J’avais beau savoir que cela ne me regardais pas, j’avais besoin de savoir s’il n’y avait aucun risque que je me fasse de faux espoirs. Parce qu’à peine avait-il dit qu’il n’était pas marié que j’avais eu l’espoir complètement fou qu’il tienne la promesse qu’il m’avait fait… Celle que l’on se marierait ensemble. Alors j’avais réellement besoin de savoir ce qu’il pouvait y avoir entre eux. Par la suite, je décidais de me pencher sur le dossier du meurtre de ma petite sœur. Je pensais qu’il était aux archives, qu’il faudrait que j’y descende pour y accéder. Je me sentis fébrile quand il déplaça un des dossiers pour en dévoiler un plus ancien. Je pinçais les lèvres en lisant le nom écrit sur la couverture… Elroy… C’était le dossier du meurtre de ma petite sœur. Je glissais une main dessus, ne sachant plus tellement si je voulais le lire. Je hochais simplement la tête à ce qu’il me disait tout en prenant le dossier entre mes mains. Je me dirigeais vers le bureau du co-équipier de Lloyd avant de m’asseoir dans le fauteuil à roulettes, posant le dossier sur le bureau. Je restais quelques instants à regarder le dossier clos avant de soupirer faiblement et d’ouvrir le dossier. Il y avait une enveloppe avec certainement les photos de la scène de crime, là où le corps de ma petite sœur avait été retrouvé. Je la mis de côté, ne sachant pas si je voulais les voir tout de suite… Je ne savais même pas si je voulais les voir un jour. Je voulais garder le souvenir de ma petite sœur bien vivante et ce n’était pas celle que les photos me montreraient. Je commençais à lire les rapports présents dans le gros dossier, commençant par les circonstances de la découverte du corps. Un pêcheur était venu vaquer à ses occupations habituelles et il était tombé sur le corps d’une petite fille, à moitié dans l’eau. Je passais directement à l’autopsie, sachant que je ne pouvais pas faire autrement que de la lire. Ma petite sœur avait passé trois jours entre les mains de son kidnappeur, je voulais juste connaître les circonstances de son décès. Je me doutais qu’elle avait dû vivre un enfer mais je ne voulais rien savoir de tout cela. Sauf qu’à l’époque, les dossiers d’autopsie n’étaient pas aussi bien organisés que ce qu’ils sont maintenant et je fus donc obligé de tout lire, découvrant ce que Camille avait dû vivre. La seule partie du corps de ma sœur qui avait permis la reconnaissance, c’était le visage. Il était miraculeusement resté intact. Mais le reste de son corps n’était que blessures et ecchymoses. Je fis une pause dans ma lecture, levant les yeux au plafond. Ma petite sœur avait été violée… Elle n’avait que cinq ans, quel monstre pouvait faire une chose pareille? Je reposais les yeux sur le dossier avant de le refermer, en ayant assez lu pour aujourd’hui. Je n’arrivais pas à arrêter de trembler, mes mains serrées sur le dossier, incapable de penser à autre chose. Je reposais mes yeux sur Lloyd, ayant besoin de distraction. « Tu m’as dit que tu avais quelques petites choses… Tu pourrais m’en parler, s’il te plait? Même si c’est pas grand-chose, c’est déjà mieux que rien… » Cela détournerait mon attention de ce que ma petite sœur avait subi entre les mains de son tortionnaire… Tout cela parce que je n’avais rien trouvé de mieux à faire que de tomber dans un trou pour attirer l’attention de ma mère…

Est-ce que si j’avais su que ce que mon ami d’enfance allait me dire, j’aurais quand même posé ma question? Certainement. Parce que j’avais réellement besoin de savoir s’il y avait encore ne serait-ce qu’un infime petit espoir que Lloyd tienne sa promesse envers moi, cette promesse qui m’avait fait tenir même si je ne savais pas si je reviendrais un jour. Mais je sentis que sa réponse n’allait pas me plaire dès l’instant où il reprit la parole. Et plus il continuait dans ses explications, plus j’avais envie de fuir, de prendre mes jambes à mon cou parce que je savais que sinon, j’allais fondre en larmes. L’homme que j’aimais était fiancé, il avait une autre femme dans son cœur… Même si c’était elle qui lui avait parlé des fiançailles, il avait finalement accepté de l’épouser, peu importe la promesse qu’il avait pu me faire quand nous avions dix ans. Je détournais la tête, essayant de garder mon calme, de ne pas laisser voir que j’étais mal, que j’avais l’impression que le monde s’écroulait autour de moi. Tous ce en quoi j’avais cru venaient de s’écrouler avec juste un petit mot… Et dire que cela aurait dû être moi, la fiancée de Lloyd, pas cette jeune femme… Mais en même temps, j’avais perdu ce droit lorsque mon père m’avait fait quitter Fadden Hills. Je n’avais plus rien à demander à Lloyd, encore moins de tenir sa promesse. Restant la tête tournée sur le côté, je haussais les épaules. « Lloyd, je… Félicitations. Tu as réussi à tomber amoureux, je suis contente pour toi… Concernant cette promesse… Tu n’es nullement obligé de la tenir. Tu l’aimes, je n’ai rien à dire. » Et pourtant, j’avais envie de hurler. Bien sûr que je voulais qu’il tienne sa promesse, que l’on se marie tous les deux. Mais je pensais cela uniquement parce que j’étais amoureuse de lui. Pour moi, cela ne faisait aucun doute qu’il aimait cette Isabelle, il avait accepté de l’épouser même en ayant douté, c’était un signe. Tout ce que je pouvais faire, c’était le libérer de sa promesse et accepter qu’il en aime une autre que moi. Tout en récupérant le dossier du meurtre de ma sœur, j’essayais de faire un sourire à mon ami d’enfance mais j’eus l’impression de plus grimacer que de sourire. Je m’installais au bureau qui serait dorénavant le mien et j’entrepris de lire les rapports sur le meurtre de Camille. Mais avec toutes les émotions que j’avais vécu aujourd’hui, c’était pour le moins difficile de tout encaisser. Je dus même arrêter ma lecture pour éviter de me mettre à pleurer et de tacher le dossier avec mes larmes. Je demandais donc les pistes que Lloyd avait pu avoir depuis qu’il se penchait sur cette enquête et il vint vers moi avec un autre dossier, glissant sa main le long de mon bras avant de me serrer la main. Je ne pus m’empêcher de frissonner, sentant une légère chaleur se répandre en moi à la suite de ce simple contact. Mais je ne devais surtout pas oublier que Lloyd était fiancé. Je le laissais m’expliquer que trois autres enfants avaient été retrouvés dans des circonstances similaires, portant à quatre le nombre de victimes. Je jetais un rapide coup d’œil aux rapports des trois autres victimes. Je fronçais les sourcils tout en posant mon regard sur mon ami. « Un tueur en série, on aurait affaire à un tueur en série? Tous les détails laissent à penser que c’est le cas… Je ne crois pas aux coïncidences dans ce genre de dossier et il y a tellement de points communs… Tu disais que c’était dans un rayon de 60 miles… Tu t’es focalisé juste à la région ou tu as aussi fait l’état, voire le pays? » Au point où nous en étions, il fallait chercher dans tous les sens. Si nous avions réellement à faire face à un tueur en série, il y avait fort à parier que si les meurtres dans la région s’étaient arrêtés à quatre, c’était qu’il était parti ailleurs ou qu’il avait fait de la prison. Rouvrant le dossier de ma petite sœur, je relus rapidement la liste des pièces à conviction avant de trouver ce que je cherchais. « On a un ADN inconnu qui a été retrouvé sur le haut de la cuisse de Camille… Tu as essayé de le rentrer dans la base de données des ADN de détenus? Il aura peut-être fait de la prison et l’on aura un nom… Cela prendra du temps vu le nombre de détenu aux Etats-Unis mais c’est notre meilleure piste… » Ou du moins, c’était la meilleure que nous avions actuellement. Je ne quittais pas des yeux la séquence ADN du probable meurtrier de ma petite sœur, essayant de deviner qui il pouvait être, ce qu’il avait fait après son dernier meurtre dans la région et combien de victime il avait pu faire.

Je n’arrivais pas à me faire à l’idée que Lloyd soit fiancé. C’était trop récent pour que je l’accepte en un claquement de doigt et je tâchais de faire bonne figure. J’espérais juste que l’enquête sur le meurtre de ma sœur soit bouclée avant le mariage ou que je ne sois pas invité… Je serais tout à fait capable de m’opposer à cette union, quitte à perdre à jamais mon ami d’enfance. Je fus cependant interloqué quand il ajouta qu’il n’était pas certain de vouloir épouser la jeune femme. Je restais un temps sans réaction avant de faire une petite moue. « Je vois ce que tu veux dire… Ecoute, tu as trente ans, bientôt trente-et-un… Tu es assez grand maintenant pour savoir ce que toi tu veux. Ce n’est pas toujours évident de s’en rendre compte, tu as parfois besoin d’aide extérieure… Il faut que tu te poses les bonnes questions. Comment par exemple: Te vois-tu finir ta vie à ses côtés? La veux-tu comme mère de tes enfants? Un mariage, ce n’est pas rien, cela peut faire douter. Il faut bien réfléchir avant de s’engager… Ne fait rien sur un coup de tête… » Je voulais aussi bien parler de l’organisation du mariage que d’une marche arrière. Bien sûr que je ne rêvais que de cela, que Lloyd renonce à se marier avec cette fameuse Isabelle… Mais je n’allais pas pour autant tout faire pour faire foirer son couple. Je ne voulais que son bonheur et si en réfléchissant, il découvrait que le sien était auprès de cette femme, je l’accepterais et je resterais une amie du jeune homme. On finit par discuter de l’enquête sur le meurtre de ma petite sœur mais il n’y avait rien de concluant. Je hochais simplement la tête, laissant mes yeux glissés sur les papiers que j’avais éparpillés sur mon bureau. Nous n’avions pas grand-chose, Lloyd avait raison. « C’est déjà pas mal. Nous avons les meurtres de quatre petites filles dans un rayon de 60 miles… C’est un début… Et si le meurtrier était parti à l’étranger? On peut essayer de contacter Interpol pour voir s’ils ont accès aux dossiers d’autres pays et leur donner nos critères… Le pays n’est pas fermé, il aurait tout à fait pu partir au Canada ou au Mexique… Peut-être qu’il a été suspecté dans l’un des trois autres meurtres mais que faute de preuve, il a été relâché et il s’est expatrié… » C’était une piste possible. Et ayant eu des cours sur les tueurs en série à l’époque de mon école de police, je savais qu’ils ne s’arrêtaient pas de tuer. Sauf quand ils mourraient ou qu’ils étaient emprisonnés. J’espérais juste maintenant que le fichier ADN nous livre l’identité de quelqu’un encore vivant. Je refusais l’idée même que le tueur soit déjà mort, toute ma vengeance tomberait à l’eau. Rouvrant le dossier de ma petite sœur, je pris l’enveloppe contenant les photos de la scène de crime. J’hésitais réellement à les regarder mais je savais que je le devais… Je pouvais trouver quelque chose qui manquait ou être interloquée par un élément qui aurait échappé aux autres enquêteurs. Je l’ouvris, hésitant quand même à sortir les photos. « Tu as regardé les photos de Camille? Est-ce que tu as remarqué quelque chose? Dis-moi la vérité… Elles sont horribles, n’est-ce pas? » Déjà qu’en temps normal, les photos de scènes de crime n’étaient pas spécialement agréables à regarder, le fait que cela soit les photos de ma petite sœur rendaient ce moment réellement angoissant.

Bien sûr que je rêvais de dire à Lloyd de ne pas épouser Isabelle, que j’étais toujours amoureuse de lui malgré les années de séparation. Mais je n’en avais plus le droit, j’avais perdu tout droit de regard sur ce qu’il faisait et avec qui il le faisait. Je n’aurais donc plus qu’à attendre le mariage sans broncher, sans montrer la douleur qui était la mienne. Je n’aurais qu’à sourire et dire ô combien j’étais heureuse pour mon ami d’enfance. Et pourtant, il ne donnait pas l’impression d’être heureux. Il allait se marier mais il ne savait pas si c’était ce que lui voulait. Je lui avais donc donné les questions qu’il devait se poser en toute objectivité, sans rien laisser paraître de ce que je pouvais ressentir. Une grosse partie en moi me hurlait que je n’étais qu’une sombre gourde, que si j’aimais Lloyd, je devais me battre pour lui. Mais il était peut-être en plein questionnement concernant son avenir avec sa fiancée, ce n’était pas pour autant qu’il déciderait que son avenir était avec moi… Il pouvait tout à fait décider de rompre avec Isabelle sans pour autant que cela soit pour moi. Alors, j’attendais, je lui donnais des conseils tout en faisant taire mes sentiments. Il n’ajouta rien, nous permettant de parler du meurtre de ma petite sœur, dont le dossier était à présent sur mon bureau. Je n’avais pas eu la force de lire tous les rapports, m’arrêtant à celui de l’autopsie qui avait été pratiquée sur Camille. C’était déjà bien assez douloureux et traumatisant quand on ne connaissait pas la victime alors je vous laisse imaginer quand cette dernière se trouve être votre petite sœur. Je ne pus m’empêcher de penser que le tueur était peut-être parti à l’étranger et je ne pus m’empêcher de sourire quand mon ami ajouta qu’il y avait pensé quelques jours avant la mort de son co-équipier et qu’il n’avait pas donné suite. Je serrais légèrement les doigts du jeune homme entre les miens, voulant lui signifier que je le soutenais dans cette épreuve. J’avais moi aussi perdu des partenaires de travail, pas directement lié à moi certes. Je ne voulais pas le presser concernant Interpol alors je décidais de laisser cette idée en suspens, préférant me focaliser sur les photos de la scène de crime. Il fallait que je me prépare à ce que j’allais voir, à l’idée même que la personne visible sur les photos serait ma petite sœur, celle que j’avais juré de protéger… Je tournais légèrement la tête vers Lloyd, l’écoutant me répondre, me dire ce qu’il avait pensé des photos, m’aidant à me préparer à ce que j’allais voir. Je hochais la tête, ouvrant finalement l’enveloppe sans réussir encore à trouver le courage de sortir les photos. Je levais les yeux au plafond, essayant de respirer calmement, calmant les battements frénétiques de mon cœur. Rassemblant mon courage, je sortis les clichés, soupirant de voir qu’elles n’étaient pas rangés face visibles. J’y allais pas étapes parce que je savais que si j’y allais trop vite, je serais tout à fait capable d’envoyer le dossier voler à travers le bureau… Je retournais le premier cliché, on n’apercevait le corps en fond mais c’était une vue d’ensemble de la scène. Mais le deuxième cliché était déjà beaucoup plus rapproché, une vision plongeante sur le corps de Camille. J’essayais de rester détacher, de penser que le corps présent sur la photo n’était pas celui de ma petite sœur. Mais je reconnaissais les vêtements qu’elle portait, sa petite coupe de cheveux alors l’exercice était bien plus compliqué. Je réussis à regarder toutes les photos une à une et je finis par les poser sur le bureau. J’appuyais fortement mes mains sur mes cuisses pour qu’elles arrêtent de trembler et je luttais de plus en plus difficilement contre les larmes qui me venaient. « Elle… Elle n’avait que cinq ans… Quel genre de monstre peut faire ça à une fillette de cinq ans? » Je n’avais pas de réponse à cette question et j’avais beau savoir que c’était également le cas pour Lloyd, je tournais la tête vers lui. Je n'attendais pas de réponses à cette question, j’avais juste voulu extérioriser ce que je pensais du tueur. Sans même réfléchir, je me penchais légèrement sur le côté, me retrouvant contre le jeune homme, me tête posée contre son torse. J’avais besoin de réconfort et je savais qu’il était le seul à pouvoir me le donner actuellement.

Je n’arrivais pas à comprendre comment quelqu’un pouvait s’en prendre ainsi à une petite fille de cinq ans… Surtout à ma petite Camille. Elle représentait tellement la joie de vivre. Elle souriait tout le temps, n’arrêtait pas de monter sur les genoux de Lloyd quand il venait à la maison. Elle venait dans ma chambre quand elle faisait un cauchemar et on dormait souvent toutes les deux voire tous les trois quand mon meilleur ami venait dormir à la maison. Autant dire que l’on était parfois serré tous les trois dans mon petit lit d’enfant. Et au matin, cela faisait toujours rire mes parents de voir que l’on avait dormi tous les trois ensemble. Cette époque me manquait tellement, tout allait bien… Aujourd’hui, plus rien n’avait le même goût. Ma sœur avait été assassinée, ma mère s’était suicidée et mon père s’était laissé mourir de chagrin. Je n’étais plus que la dernière des Elroy et l’homme avec qui je voulais finir ma vie était fiancé à une autre femme. Et tout était dû à cet homme qui avait tué ma petite sœur mais également trois autres fillettes après. J’étais plus que décidé à le retrouver et à le trainer devant la justice. Il devait répondre de ses actes et je me ferais un malin plaisir de l’y pousser moi-même. Serrée dans les bras de Lloyd, je ne pouvais m’empêcher de me demander ce que nous serions devenus si je n’avais pas quitté la ville. Aurait-il tenu sa promesse? Je redressais légèrement la tête, prête à lui poser une question quand on frappa à la porte du bureau. Je m’écartais vivement du jeune homme, pile au moment où un de nos collègues entra. Je cachais tant bien que mal le dossier de ma petite sœur, ne voulant pas que les autres sachent ce qu’il se tramait ici. Il nous tendit alors une feuille, nous disant que le capitaine nous envoyait tous les deux sur le terrain pour interroger une jeune femme suspectée de trafic de drogue. Je hochais la tête tout en prenant la feuille, tournant légèrement la tête vers mon co-équipier. La journée allait être longue…